Elena Caffarena creció en una época donde las mujeres tenían muchos menos derechos políticos, económicos y sociales que los hombres. Sin embargo, junto a otras grandes mujeres, luchó de manera incansable por mejorar las condiciones de vida de las trabajadoras y por conseguir el voto femenino en Chile.

A comienzos de los años ’20 entró a la Universidad de Chile a estudiar Derecho y convertirse así en una de las primeras abogadas del país.

En 1938, el presidente Pedro Aguirre Cerda le encargó a Elena Caffarena y a Flor Heredia, redactar el proyecto de ley para el voto femenino. Finalmente, este no se llevó a cabo por la muerte del mandatario y hubo que esperar hasta 1949.